本书是查尔斯·A·比尔德的主要著作之一。查尔斯·A·比尔德
是美国著名的历史学家、美国史学的经济学派创始人之一。他是个多
产的著作家，总共发表过 300多篇论文，出版过约60部著作，其中最
受推崇的是他同他的妻子玛丽·R·比尔德合写的名著 《美国文明的
兴起》。他在美国学术界有很大的影响，特别是两次世界大战之间，
他的史学思想对美国历史写作方面几乎占有支配地位。比尔德在20世
纪初期曾强调经济因素在历史中的决定性作用，本人也读过马克思的
著作，受到马克思主义的影响。《美国宪法的经济观》就是他运用
“经济决定论”解释历史的主要著作，也是一部探讨美国宪法制定过
程的权威性著作。

　　《美国宪法的经济观》于1913年初版，1935年再版。我国于1949
年3月第一次出版了由何希齐翻译的本书的中译本，1983年5月根据原
著对译文修订后又再版。

　　在《美国宪法的经济观》中，比尔德强调指出：法律不是一种抽
象的事物，而是有其现实的性质；大部分法律都涉及人与人之间的财
产关系，因而那些强有力的利益集团必然要促使政府制定某种法律，
以便它们得以继续其经济活动，从而实现其目的。由此，他得出结论
说：“宪法不是所谓‘全民’的产物，而不过是希望从中获得利益的
一个经济利益集团的产物”，“在社会的巨大变革中，就像在制定与
通过宪法所引起的变革中，经济力量是原始的或根本的力量，而且比
其他的力量更足以解释事实”。他还认为，美国宪法制定者之所以能
跻于世界著名的政治活动家之列，主要“就由于他们承认经济利益在
政治上的力量，并且巧妙地加以运用”，“从而把一个新的政府建立
在唯一可以稳定的基础——经济利益基础——之上”。

　　根据这种“经济决定论”，比尔德在他的这部著作中，仔细研究
了美国开国元勋们制定宪法的动机和他们代表的经济利益。他调查研
究了1787年美国经济权力的分配情况，详细列举了制宪会议每个代表
拥有的财产和经济利益，得出结论说：美国制宪会议代表的大多数不
是投资于“不动产”而是投资于“动产”；发起和推动美国制宪运动
的是4个动产利益的集团：即货币、公债券、制造业、贸易和航运业。
出席制宪会议的代表中， “至少有5/6的人对他们在费城的努力结果
有紧密的、直接的和个人的利害关系，而且由于宪法的通过他们在不
同程度上成为经济上的受益人”。除了上述目的外，美国宪法制定者
还力图加强资产阶级专政，以防止和镇压“无财产”群众的“骚动”。

　　至于制定宪法过程中都有哪些矛盾、斗争的问题，比尔德也从
“经济决定论”出发，作出了具体分析和概括。他认为，在当时社会
阶级斗争日趋剧烈的形势下，尽管资本家与种植园主都有制定美国宪
法以加强资产阶级政权的共同要求，但是由于他们的经济利益各不相
同，在制宪会议期间也出现了不少矛盾和分歧。他们之间的矛盾和分
歧在共同要求的前提下，经过不断讨价还价的交易，逐一达成了妥协。
这些矛盾和分歧的解决标志着城市资产阶级对种植园主的胜利。在各
洲批准和通过美国宪法的过程中，也产生了更加剧烈的矛盾和斗争。
支持宪法的是富有的动产集团，反对宪法的主要是不拥有奴隶从事耕
种的农民和负债者。

　　美国宪法创制人之所以能使这部宪法获得通过，除了他们大肆制
造舆论和施展各种计谋和手段外，主要是因为当时美国大多数群众没
有参加投票的资格。“参加投票批准宪法的人可能不超过成年男子的
1/6”。 所以，它不是“全体人民”所创制的宪法，而是由一小撮动
产利益集团所制定的。在比尔德看来，美国开国元勋们就是一伙“有
才干的资本家投机商”形成的集团，他们“成功地哄骗一般老百姓去
接受一个旨在有利于少数显贵而设计的政体。”

　　比尔德虽然用经济史观去解释美国宪法，但他否认他对历史的经
济解释来源于马克思的学说，而强调他对美国宪法的探讨是以麦迪逊
的政治学思想为根据的。他指出，早在马克思诞生之前，美国开国无
勋麦迪逊便在《联邦党人文集》中详尽地阐述了这种思想，作出了“
关于政治问题的经济决定论的精解论述”。

　　当《美国宪法的经济观》一书初度问世之时，“舆论的空气”整
个地受到了轰动。第二次世界大战后，由于有18世纪美国革命的历史
资料的不断发表和历史研究的日趋深入，比尔德对美国宪法的某些解
释以及这些解释所依据的史料都遭到了批评和质疑。主要集中在以下
几个方面：关于比尔德将制宪会议成员划分为投资于“动产”和“不
动产”的两分法问题；竭力缩小奴隶制在制宪过程中的重要地位问题；
美国宪法的制定是城市资产阶级对种植园主的胜利的说法；比尔德说
他的“经济决定论”是以麦迪逊的《联邦党人文集》的论文为依据的
问题。

　　尽管比尔德的这部著作存在着一些问题和缺陷，但它仍不失为一
部有价值的权威性著作。同过去出版美国宪法史或有关宪法的政治史
的著作相比，比尔德运用经济分析的方法来探讨美国宪法的形成过程，
确实前进了一大步，因为他抛弃了过去那种单纯就事论事的历史写作
方式，而是深入到制定美国宪法背后的经济力量的范畴，并且根据当
时可能搜集到的大量资料，对“动产”利益集团在制宪过程中的重大
作用作出了比较准确的描述。这自然为美国历史研究指出了一种新的
探索方式。他的这种对美国宪法的经济分析及其研究方法，直到近10
年来，仍在美国历史写作方面有着巨大的影响。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（曹文莉）

　　说明：本文由叶宗斌先生打字并校对。