本书是我国封建社会各朝代纪传体断代史中志书的一种，是各该
封建王朝法律和司法制度的概括叙述。刑法志体例由东汉班固首创，
他在《汉书》中首辟《刑法志》专章。《汉书·刑法志》首先以儒家
观念阐释了古代五刑产生的历史条件，然后对夏、商、周、春秋战国，
直至秦朝的国家和法律制度的建立、发展、沿革及其兴亡原因作了论
述。在谈到汉初法制建立的情形时，作者说：“汉兴，高祖初入关，
约法三章曰：‘杀人者死，伤人及盗抵罪。’蠲削烦苛，兆民大悦。
其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相国肖何捃摭
秦法，取其宜于时者，作律九章。”可见，汉代法律也是因袭前代法
律而创立的。《汉书·刑法志》记载了汉文帝十五年，少女缇萦为
“赎父刑罪”而要求为父代刑的故事。汉文帝有感于这件事情，而下
令废止肉刑，用别的刑罚来代替它。这既反映了西汉初期社会秩序的
安定，也反映了统治者省刑慎刑的思想。到汉武帝时，由于他“外事
四夷之功，内盛耳目之好，征发烦数”，结果“百姓贫耗，穷民犯法，
酷吏击断，奸轨不胜”。于是，汉武帝任用张汤、赵禹等酷吏，“条
定法令，作见知故纵、监临部主之法，缓深故之罪，急纵出之诛”，
这样一来就出现了“奸猾巧法，转相比况，禁罔寖密”的局面，汉朝
法制建设遭到很大破坏。《汉书·刑法志》还记载了汉初夷三族之令
废而复兴的过程，并对汉朝司法制度中的五听、八议、三宥、三赦之
法作了论述。在汉代，“年八十上下，八岁以下，及孕者未乳，师、
朱儒当鞠系者，颂系之”；“诸年八十非诬告杀伤人，它皆勿坐”；
“年未满七岁，贼斗杀人或殊死者，上请廷尉以闻，得减死”。此类
规定即所谓三赦之法。总之，《汉书·刑法志》论述了两汉法制的沿
革和某些重要法律制度的设置和得失，为我们提供了研究汉代法制的
重要资料。尤其是在汉律佚亡的情况下，《汉书·刑法志》更成为一
份不可多得的史料。《汉书·刑法志》强调礼刑互用，主张复礼慎刑，
反映了儒家学派的法治思想，这也是其重要特色之一。

　　汉代以后各个封建王朝所编撰的纪传体断代史大多沿用了《汉书
·刑法志》的体例。如《晋书》、《魏书》、《隋书》、《旧唐书》、
《新唐书》、《旧五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《明
史》以及民国初年编撰的《清史稿》，都设有“刑法志”（《魏书》
称《刑罚志》）。概括起来说，各代刑法志在内容上主要包括法律的
起源、性质、目的、作用以及礼与刑、德与法的关系；立法的指导思
想和刑事法律、法令的修订概况；刑法的沿革变迁及其得失利弊；重
要刑名和刑罚制度的创立与发展；司法审判制度概况；监狱制度以及
刑具的种类规格与使用概况，等等。历代刑法志当中往往还夹杂着作
者对于各代法制兴衰成败的评述。

　　近代人丘汉平为了汇集封建王朝法律和司法制度方面的重要史料，
便于人们研究，编著了《历史刑法志》一书，商务印书馆曾在1938年
出版。其中除收入上述各代刑法志及其全部注文外，还从没有编修刑
法志的各朝断代史《纪》、《传》中收集有关资料，汇集成《后汉刑
法志》、《魏刑法志》和南北朝各朝刑法志，另外收清代汪士铎编撰
的《南北朝刑法志》和明代宋濂编撰的《元刑法志》，作为附录。

　　各代史书中的《刑法志》，是研究我国封建社会法律和司法制度
创立与发展、沿革与变迁以及利弊得失的重要史料。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（刘志）

　　说明：本文由叶宗斌先生打字并校对。