英国是一个高福利国家，有许多福利制度，法律援助就是众多社
会福利项目之一。

　　在英国，法律援助是一种司法福利制度，是政府向无收入或低收
入申请人提供的金钱援助。

　　法律援助是根据申请人的收入水准来决定的。在不同时期，有不
同的最低收入额限制。靠领取社会救济金生活的无业者、退休人员或
低收入者，在请律师或上法庭诉讼时，都可申请法律援助。

　　提供法律援助的申请项目包括：儿童法、家庭法、移民法事务以
及民事争议，移民法事务包括：因签证被拒而提起的上诉；为申请难
民签证，请律师而支付的费用,以及申请被拒后，要求上诉而引起的
法律费用。家庭法事务包括：由于家庭分裂而产生的儿童抚养或监护
权争议。申诉人及被诉人的经济状况如果符合规定的标准，就可以通
过代理律师向法律援助机构申请。

　　法律援助机构设在伦敦的红狮子街（Red　Lion　Street），专
门受理法律援助案件，握有批准与否的决定权。

　　但并非所有律师事务所都接受法律援助申请。英国的律师事务所
分为：官办的、慈善性质的和私人的。官办事务所，一般隶属于某个
政府机构。像这样的地方，都是不收费的，专门为当事人办理法律援
助申请。还有一些地方上的小事务所，也都受理法律援助申请，只有
私人事务所，是不接受法律援助案件的。

　　从前，申请人只要填一张单，写明收入，银行积蓄，或出示社会
福利金证明，不论案件输赢，只要符合上述经济条件的申请者，均可
很快获准。因此，英国人特别喜欢找律师、上法庭，芝麻大的小事也
要打官司。为了有效地使用法律援助，合理地利用国家税收，最近，
法律作出新修改。法律援助机构，在接受申请时，先要审核案件输赢
的可能性，不赢不付钱，这样，不仅避免了许多不必要的开销，节省
了大量资金，而且也避免了无事生非。（方山）

　　注：引自检察日报2000年08月03日。